Un hijo en un colegio concertado cuesta de media 3.450 euros al año y en uno privado, 8.761 euros, frente a 1.294 euros en la pública. Son los datos de la encuesta de la OCU para el curso 2026-2027. A continuación desglosamos de dónde sale cada diferencia, qué dice la estadística oficial del INE y qué partidas puedes controlar elijas el centro que elijas.
Comparativa de gasto por tipo de centro (curso 2026-2027)
La OCU encuestó a 773 padres y madres con 1.096 hijos de 3 a 18 años, y ponderó los resultados según el peso real de cada red (67 % pública, 24 % concertada y 9 % privada). Estas son sus cifras medias por hijo:
| Concepto | Público | Concertado | Privado |
|---|---|---|---|
| Gasto total anual | 1.294 € | 3.450 € | 8.761 € |
| Matrícula y cuotas (al año) | No hay (salvo algunos ciclos de FP) | 1.681 € (49 % del total) | 5.898 € (67 % del total) |
| Comedor (al mes) | 97 € | 133 € | 156 € |
| Extraescolares (al mes) | 70 € | 86 € | 113 € |
| Libros de texto (al año) | 161 € | 237 € | 302 € |
El uniforme (224 euros de media al año) y el material escolar (89 euros) no aparecen desglosados por tipo de centro en el estudio, aunque la OCU señala que el uniforme es habitual sobre todo en los concertados y en la mitad de los privados.
La matrícula y las cuotas explican casi toda la diferencia
Si se resta la partida de matrícula y cuotas, el resto del gasto queda así: 1.294 euros en la pública, 1.769 euros en la concertada (3.450 − 1.681) y 2.863 euros en la privada (8.761 − 5.898). Es decir, entre pública y concertada la distancia baja de 2.156 euros a 475 euros cuando se quitan las cuotas. El comedor, los libros y las extraescolares son más caros fuera de la red pública, pero lo que de verdad separa las tres opciones es lo que se paga por estar matriculado.
Qué puede cobrar un colegio concertado
Los centros concertados reciben fondos públicos y, a cambio, la ley les obliga a impartir gratis las enseñanzas concertadas. El artículo 51 de la Ley Orgánica 8/1985 (LODE) fija además estas reglas para el resto de cobros:
- Las actividades complementarias, las extraescolares y los servicios escolares (comedor, transporte) no pueden tener carácter lucrativo.
- Cobrar por actividades complementarias necesita autorización de la Administración educativa.
- Las extraescolares y sus cuotas las aprueba el Consejo Escolar del centro y no pueden formar parte del horario lectivo.
- Todas estas actividades y servicios tienen carácter voluntario.
Por eso, cuando un concertado pide una «aportación voluntaria» mensual a una fundación o asociación, la familia no está obligada a pagarla para que su hijo reciba las clases. Antes de matricular, pide por escrito el desglose de lo que se cobra y qué parte es voluntaria.
Qué dice el INE: gasto por alumno y etapa
La Encuesta sobre el Gasto de los Hogares en Educación del INE (curso 2023-2024, publicada en septiembre de 2025) mide solo los servicios de enseñanza reglada que pagan las familias: matrícula y clases, comedor, transporte, extraescolares y clases de apoyo. No incluye libros, uniformes ni material, por eso sus cifras son más bajas que las de la OCU. Gasto medio por estudiante:
| Etapa | Pública | Concertada | Privada |
|---|---|---|---|
| Educación Infantil | 800 € | 1.677 € | 4.446 € |
| Educación Primaria | 743 € | 1.836 € | 6.771 € |
| Educación Secundaria | 412 € | 1.338 € | 7.389 € |
| Media de todas las etapas | 837 € | 1.604 € | 6.352 € |
Dos conclusiones útiles de estos datos:
- En Primaria la concertada cuesta casi 2,5 veces lo que la pública (1.836 frente a 743 euros), y la privada, unas nueve veces lo que la pública.
- En Secundaria la brecha con la privada es la mayor: 7.389 euros frente a 412 en un instituto público. En la pública el gasto baja respecto a Primaria, mientras que en la privada sube.
El INE también calcula que los hogares gastaron de media 809 euros por usuario del comedor escolar y 368 euros por alumno que hizo actividades extraescolares, sumando todos los tipos de centro.
Ejemplo: dos hijos en Primaria durante seis cursos
Tomando las medias anuales de la OCU para 2026-2027 y suponiendo, para simplificar, que no cambian de un año a otro:
| Escenario | Un curso (2 hijos) | Seis cursos (2 hijos) |
|---|---|---|
| Colegio público | 2.588 € | 15.528 € |
| Colegio concertado | 6.900 € | 41.400 € |
| Colegio privado | 17.522 € | 105.132 € |
La diferencia entre pública y concertada son 4.312 euros al año, unos 359 euros al mes en doce meses. De esa cantidad, 3.362 euros corresponden solo a las cuotas de los dos hijos (2 × 1.681). Si el concertado de tu zona tiene cuotas más bajas que la media, o si no pagas la aportación voluntaria, la diferencia real se reduce mucho.
Cómo comparar dos colegios concretos
Las medias sirven de referencia, pero la factura depende del centro. Antes de decidir, pide a cada colegio estos datos y calcula el total anual por hijo:
- Cuotas obligatorias y voluntarias: importe mensual, número de recibos al año y a quién se pagan (centro, fundación o AMPA).
- Comedor: precio mensual o por día, meses en que se cobra y si hay precio reducido o beca.
- Libros: si el centro participa en el programa de gratuidad o banco de libros de tu comunidad, o si usa licencias digitales de pago.
- Uniforme: si es obligatorio, si solo se vende en una tienda y si hay mercado de segunda mano en el AMPA.
- Horario y extraescolares: si necesitarás aula matinal o actividades de tarde para cubrir tu jornada laboral y cuánto cuestan.
- Transporte: distancia, ruta escolar y si tendrías derecho a ayuda de transporte en la pública por no tener plaza cerca.
Ten en cuenta también las becas: en muchas comunidades la beca de comedor y las ayudas de material se limitan a alumnos de centros sostenidos con fondos públicos (públicos y concertados). Revisa las bases de la convocatoria de tu comunidad antes de contar con ellas si eliges un centro privado sin concierto.
Dónde puedes ahorrar en cada tipo de centro
- Pública: el comedor y las extraescolares son las partidas más altas. Comprueba si cumples los requisitos de renta de la beca de comedor y busca actividades municipales.
- Concertada: pregunta qué parte de la cuota es voluntaria, compra el uniforme de segunda mano y comprueba si el centro está en el banco de libros.
- Privada: dos tercios del gasto son cuotas, así que el margen está en negociar descuentos por hermanos o pago anual, y en no duplicar extraescolares que el centro ya incluye.
Fuentes: OCU, gastos de la vuelta al cole 2026-2027; INE, Encuesta sobre el Gasto de los Hogares en Educación 2023-2024; BOE, Ley Orgánica 8/1985 reguladora del Derecho a la Educación (art. 51).
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